Depuis la fin de la Rébellion, le monde de Westeros vit dans une apparente stabilité. Le déséquilibre, bientôt fatal, gît en embuscade au cœur du pouvoir. Robert Baratheon a atterri sur le Trône de Fer, et épousé Cersei Lannister. Ils ne s'aiment pas et, surtout, leurs trajectoires comme leurs désirs sont inconciliables. Robert aimait l'excitation de la guerre et avait soif de vengeance, mais le pouvoir l'ennuie. Cersei est possédée d'une ambition que son sexe lui interdit de réaliser.

L'histoire commence au-delà du Mur. Et cet au-delà est le territoire de l'imaginaire ou, en termes freudiens, de l'inconscient. De là viennent les créatures merveilleuses et les monstres de la nature. Le Mur, lui-même prodige architectural, semble protéger le monde rationnel de toute résurgence de la magie, vécue comme une menace.